Aborder la mort avec un enfant est un défi délicat. Pourtant, en lui offrant des mots simples et adaptés à son âge, vous l’aidez à comprendre et à traverser cette épreuve. Voici quelques repères pour en parler avec bienveillance.
1. Choisir le bon moment et le bon cadre
Il est essentiel d’annoncer la nouvelle dans un environnement calme et rassurant. Un adulte de confiance, souvent un parent, doit être présent pour répondre aux questions et offrir du soutien. Il est préférable de le faire rapidement, avant que l’enfant n’entende la nouvelle par d’autres sources ou ne ressente des non-dits autour de lui.
2. Utiliser des mots clairs et adaptés à l’âge
Évitez les métaphores comme « s’endormir » ou « partir en voyage », qui peuvent prêter à confusion. Selon l’âge de l’enfant, expliquez la mort de manière simple :
- Avant 5 ans : « La personne est morte. Cela signifie que son corps ne fonctionne plus. »
- À partir de 5 ans : « La mort fait partie du cycle de la vie. Parfois, les gens meurent parce qu’ils sont très vieux ou très malades. ».
3. Encourager l’expression des émotions
Laissez l’enfant poser des questions et exprimer ses sentiments. Soyez prêt à répondre honnêtement, même si certaines questions sont difficiles. Il est normal que l’enfant ressente de la tristesse, de la colère ou de la confusion. Acceptez ces émotions sans jugement.
4. Expliquer les rites funéraires
Si l’enfant le souhaite, il peut participer aux cérémonies ou rituels associés au décès. Cela peut l’aider à comprendre et à faire son deuil. Par exemple, il peut écrire une lettre ou un dessin pour le défunt, ou participer à une cérémonie d’adieu.
5. Offrir un soutien continu
Le deuil est un processus long. Continuez à parler de la personne décédée, à partager des souvenirs et à répondre aux questions de l’enfant. Il est important de montrer que vous êtes là pour lui, même après l’annonce du décès.
Ressources complémentaires
Pour approfondir ce sujet, le site Naître et grandir propose des conseils adaptés aux parents pour expliquer la mort aux jeunes enfants. Lire sur Naître et Grandir
Si vous souhaitez des exemples de messages de condoléances adaptés à un enfant ou à un adolescent, consultez nos exemples de messages de condoléances pour un membre de la famille.
